Lelki betegségek igen széleskörű megjelenést mutatnak. Sokszor a tünetek nem egyértelműek, más betegség kizárását követően lehet csak kijelenteni, hogy lelki betegségről van szó. Gyakran valamilyen kiváltó okhoz köthetőek, de ez legtöbbször csak a megjelenést segíti elő, és alaposabb vizsgálattal már régebb óta meglévő figyelmeztető jeleket találunk a hozzánk fordulóknál. A családban való halmozódás genetikai fogékonyságot valószínűsít, de gyakran nincs ilyen kimutatható háttér, és a lelki betegség családi előzmény nélkül alakul ki. A stressz és egyéb környezeti ártalmak önmagukban is elősegíthetik a lelki betegségek kialakulását, sőt hosszantartóan hatva szervi tüneteket is okozhatnak, amelyet már csak a lélekgyógyászat és egyéb orvostudomány együttes beavatkozásával lehet kezelni.
A panaszok a beteg számára legtöbb esetben szenvedést okoznak, máskor a környezet veszi észre a megváltozott viselkedést. Mindkét esetben gyakran előfordul, hogy csak igen rossz állapotban fordul a beteg szakemberhez, ezzel megnehezítve a gyógyulást, és rontva a betegség kilátásait. Éppen ezért fontos, hogy minél hamarabb szakemberhez kerüljön a lelki beteg, ezzel elősegítve a gyógyulási kilátásokat is. Manapság a panaszok nagy többségén enyhíteni képes a lélekgyógyászat, ezért is fontos az időben történő feltáró vizsgálat, és ha szükséges a kezelés mielőbbi megkezdése, így a beteg lelki szenvedése is nagymértékben csökkenthető.
Ismertebb lelki betegségek nagyobb csoportjai a következőek:
- Hangulatzavarok (depressziók, mánia, stb.)
- Szorongásos zavarok (pánik zavar, fóbiák, stb.)
- Kényszerbetegség
- Testi szervek panaszaiba vetülő lelki zavarok
- Stressz és alkalmazkodási zavarok
- Táplálkozási zavarok (anorexia, bulémia, stb.)
- Alvászavarok (álmatlanság bizonyos formái, stb.)
- Pszichózisok és szkizofrénia
- Nemi identitás és szexuális élet zavarai
- Személyiségzavarok
- Kóros szokások és impulzuskontroll zavarai
- Alkohol és drogok által okozott lelki zavarok
- Neurológiai betegségekhez társuló lelki zavarok
- Gyermekkor lelki betegségei (pszichés fejlődés zavarai, hiperkinetikus zavar, stb.)